अहिलेसम्म आयोजित सात संस्करणमध्ये ६ पटक फाइनलमा पुगेको र प्रत्येक पटक हारेको नेपाली महिला फुटबल टोली पछिल्लो दुई संस्करणको फाइनलमा बंगलादेशसँग पराजित भएको थियो । यस पटक नेपाल ती हारको बदला लिन कटिबद्ध छ।
गोवाको जवाहरलाल नेहरू स्टेडियममा बुधबार अपराह्न ४:१५ बजे पहिलो सेमिफाइनलमा नेपाल (समूह एको विजेता)ले बंगलादेश (समूह बीको उपविजेता)सँग खेल्नेछ।
अपेक्षाकृत सजिलो समूहमा राखिएको नेपालले भुटानलाई १–० र श्रीलंकालाई २–० ले हराउँदै सेमिफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ । नेपालले समुह चरणमा ३ गोल मात्रै गरेपनि खेलमा क्लिन शिट राख्न सफल भयो।
बंगलादेशको लागि, दुई पटकको डिफेन्डिङ च्याम्पियन, सेमिफाइनलको बाटो अघिल्लो संस्करणको प्रभावशाली प्रदर्शनबाट टाढा थियो। उनीहरुले आफ्नो उद्घाटन खेलमा माल्दिभ्सलाई हराएपनि स्कोरलाइन ४–२ ले डगमगाएको थियो । आफ्नो दोस्रो समूहको खेलमा, आयोजक भारतसँग ३-० ले पराजित हुँदै समूह बी उपविजेताको रूपमा मात्र सेमिफाइनलमा पुग्यो। बंगलादेशले समूहका दुवै खेलमा गोल खायो।
अर्को सेमिफाइनल भारत र भुटानबीच हुनेछ। भुटान भारतका लागि सहज प्रतिद्वन्द्वी जस्तो देखिन्छ, सबैको नजर नेपाल र बंगलादेशबीचको पहिलो सेमिफाइनलमा छ।
बंगलादेशले यस प्रतियोगितामा आफ्नो स्वभाविक रूप देखाएको छैन। नेपालका मुख्य प्रशिक्षक नवीन न्यौपानेले पनि बंगलादेशले पुरानो फर्म नदेखेको तर आफू बलियो पक्ष रहेको बताए । प्रशिक्षक न्यौपानेले आफ्नो लक्ष्य सेमिफाइनल जितेर फाइनल पुग्ने बताए
“हामी बंगलादेशलाई कडा टक्कर दिन तयार छौँ। टोलीको मनोबल उच्च छ प्रीति राई हामीसँग जोडिएकी छिन् कम्बोडिया र यहाँको मौसम समान छ, यो उनको लागि धेरै समायोजन हुनेछैन,” न्यौपानेले मंगलबार प्रशिक्षण पछि पत्रकारहरूलाई भने। “हामीले योजना बनाएका छौं, र हामी त्यही अनुसार खेल्नेछौं।”
नेपाल SAFF महिला च्याम्पियनसिप सातमध्ये छ पटकको फाइनलमा पुगेको छ, तर सधैं उपाधि जित्न सकेको छैन। बंगलादेश, जो पहिलो पाँच संस्करणमा एक पटक मात्र फाइनलमा पुग्यो (उपविजेताको रूपमा समाप्त), त्यसपछि पछिल्ला दुई संस्करणहरूमा ब्याक-टू-ब्याक उपाधि जित्यो – दुवै पटक काठमाडौंमा नेपाललाई हराउँदै।
नेपालले पछिल्लो समय बंगलादेशलाई हराउन सकेको छैन र बंगलादेश नेपालको उपाधिको महत्वाकांक्षाको मुख्य बाधक बनेको छ। त्यसैले यसपटक नेपालले ती दुवै फाइनल हारको बदला लिँदै फेरि फाइनलमा पुग्ने लक्ष्य राखेको छ । तर, नियमित कप्तान तथा गोलकर्ता सावित्रा भण्डारी साम्बा र सविता राना मगर गोवाको टोलीमा अनुपस्थित भएकाले यो खेल नेपालको वास्तविक परीक्षा हुनेछ।
हाल कम्बोडियन लिगमा खेलिरहेकी मिडफिल्डर प्रीति राईको आगमन नेपालका लागि हौसला बढाउन सक्छ। उनले नेपालको पहिलो दुई समूह खेल गुमाएकी थिइन् र दुई दिनअघि मात्रै गोवा आइपुगेकी थिइन्
“प्रीति एक सक्षम खेलाडी हुन्। बल आपूर्ति गर्ने उनको क्षमता सम्पत्ति हो। हामीले अवसरहरू सिर्जना गर्न र सदुपयोग गर्न आवश्यक छ। हामीले डिफेन्समा संगठित रहनुपर्छ र त्यसपछि आक्रमणमा पाएका अवसरहरूलाई सदुपयोग गर्नुपर्छ,” प्रशिक्षक न्यौपानेले भने।
नेपाल विरुद्ध बंगलादेश हेड टु हेड
नेपाल र बंगलादेशबीच भएका १३ खेलमध्ये नेपालले ६ जितेको छ भने ५ खेल बराबरीमा टुंगिएको छ । बंगलादेशले २ खेल मात्र जितेको छ, र दुवै जित सन् २०२२ र २०२४ मा भएको SAFF महिला च्याम्पियनसिपको फाइनलमा भएको थियो।नेपालले २०२१ देखि नियमित समयमा बंगलादेशलाई हराएको छैन। सेप्टेम्बर २०२१ मा दशरथ रंगशालामा भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा नेपालले बंगलादेशलाई २–१ ले हराएको थियो र अर्को मैत्रीपूर्ण खेल गोलरहित बराबरीमा सकिएको थियो। त्यसपछि २०२२ को साफ महिला च्याम्पियनसिपको फाइनलमा नेपाल बंगलादेशसँग ३–१ ले पराजित भयो।
जुलाई २०२३ मा, ढाकामा भएको दुई मैत्रीपूर्ण खेल बराबरीमा टुङ्गियो, यद्यपि नेपालले दोस्रो खेलपछि भएको पेनाल्टी सुटआउट जितेर विजेता निर्धारण गर्यो। त्यसपछि सन् २०२३ को सेप्टेम्बरमा चीनको हाङ्झाउमा भएको १९औँ एसियाली खेलकुदमा नेपालले बंगलादेशसँग १–१ को बराबरी खेलेको थियो। हालै अक्टोबर २०२४ को काठमाडौंमा भएको साफ महिला च्याम्पियनसिपको फाइनलमा नेपाल बंगलादेशसँग २–१ ले पराजित भयो।