नेपाली महिला क्रिकेट टोलीले गत मेमा बैंककमा भएको एसिया क्षेत्र छनोटको सुपर थ्री चरणमा संयुक्त अरब इमिरेट्स (युएई) लाई हराएर इतिहास रच्यो। महिला क्रिकेट इतिहासमा एसिया चरणभन्दा माथि कहिल्यै अघि बढ्न नसकेको नेपालले ग्लोबल क्वालिफायरहरू सिर्जना गर्ने तरंग र optism exement।
रुबिना क्षेत्री र इन्दु बर्मा जस्ता अनुभवी खेलाडीहरूको प्रभावकारी मिश्रणको साथमा युवा खेलाडीहरूको प्रभावकारी मिश्रण रहेको यो टोलीले नेपालका लागि अर्को ऐतिहासिक अध्याय लिने मौका मात्र पाएको छैन, तर अझ बलियो र स्थापित टोलीहरूको सामना गर्ने चुनौतीको लागि आफूलाई तयार पारेको छ।
अघिल्लो एसिया छनोट खेल्न नसकेकी टोलीको सबैभन्दा वरिष्ठ सदस्य अनुभवी खेलाडी सीता राना मगर ग्लोबल क्वालिफायरका लागि टोलीमा फर्किएकी छन्। उनको पुनरागमनले पक्षमा थप ऊर्जा र सन्तुलन थप्ने अपेक्षा गरिएको छ। युवा खेलाडीहरू राम्रो फर्ममा र घरेलु परिस्थितिको फाइदासँगै नेपाली महिला टोली अब इतिहासको अर्को टुक्रा बनाउने यात्रामा छ।
नेपालको U-19 महिला टोलीले पहिले नै विश्वकपमा खेलिसकेपछि, त्यो उपलब्धिसँग मेल खाने एउटा निश्चित स्तरको दबाब पनि सिनियर पक्षमा बढ्छ। U-19 महिला विश्वकपमा नेपालको कप्तानी गरेकी पूजा महतो पनि सिनियर टोलीको विश्वकप यात्राको हिस्सा हुन्।
अर्को हप्ता सुरु हुने ग्लोबल क्वालिफायरले ICC महिला T20 विश्वकप तर्फको अन्तिम चरणको प्रतिनिधित्व गर्दछ। यस प्रतियोगिताबाट शीर्ष चार टोलीले विश्वकपका लागि प्रत्यक्ष छनोट पाउनेछन्।
नेपालले यस प्रतियोगिताका लागि आफ्नो अन्तिम १५ सदस्यीय टोली घोषणा गरिसकेको छ, जसमा इन्दु बर्मा कप्तानको रूपमा टोलीको नेतृत्व गर्दैछन्।
एशिया चरणको उपाधि जितेर पहिलो पटक ग्लोबल क्वालिफायरमा पुगेको नेपालले अब पहिलो पटक विश्वकपमा छनोट हुने लक्ष्य राखेको छ। यद्यपि, अगाडिको बाटो सजिलो हुनेछैन।
समूह चरणमा, नेपालले माथिल्लो वरीयताका टोलीहरूसँग खेल्नेछ, जसमध्ये केहीले अघिल्लो विश्वकप खेलिसकेका छन्।
नेपालको मुख्य उद्देश्य विश्वकपमा छनोट हुनु हो। टोलीले लामो समयदेखि यो चुनौतीको लागि तयारी गरिरहेको छ।
कप्तान इन्दु बर्मा हरेक प्रतिद्वन्द्वी बलियो हुने र जित त्यस दिनको प्रदर्शनमा भर पर्ने विश्वास गर्छिन्।
“सबै विपक्षी टोलीहरू बलियो छन्। हामीले खेलको दिन कस्तो प्रदर्शन गर्छौं त्यो महत्त्वपूर्ण छ। हामीले आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नुपर्छ,” उनी भन्छिन्।
नयाँ प्रशिक्षक, नयाँ ऊर्जा
उपकप्तान पूजा महतोले पनि पाठकले थाइल्याण्डसँग गरेजस्तै नेपाललाई विश्वकपमा पुर्याउन सक्ने विश्वास व्यक्त गरिन्।
के इतिहास फेरि बनाउन सकिन्छ?
यदि नेपाल ग्लोबल क्वालिफायरको समूह चरणबाट सुपर सिक्समा पुग्छ र त्यसपछि शीर्ष चारमा परेमा सिनियर महिला टोली पहिलो पटक विश्वकपका लागि छनोट हुनेछ। यो नेपाली महिला क्रिकेटको इतिहासमा सबैभन्दा ठूलो उपलब्धि हुनेछ।
यसका लागि नेपालले टेस्ट खेल्ने राष्ट्रहरू र विश्वकपमा खेलिसकेका टोलीहरूका चुनौतीहरू पार गर्नुपर्छ। समूह चरणभन्दा अगाडि बढ्न नेपालले अहिलेसम्मको भन्दा राम्रो क्रिकेट खेल्नुपर्छ।
नेपालको पहिलो महिला टोलीको कप्तान, नेरी थापा, वर्तमान टोलीले राम्रो प्रदर्शन गरिरहेको र विश्वकप छनोटको वास्तविक दावेदार भएको विश्वास गर्छिन्।
थापा भन्छन्, “हामीले मौका नपाए पनि यो टोलीसँग छ। उनीहरूले राम्रो प्रदर्शन गरिरहेका छन्। अझ राम्रो प्रदर्शन गर्न सके विश्वकपमा पुग्न सकिन्छ,” थापा भन्छन्।
“विश्वकप छनोटमा पुग्ने टोलीहरू बलियो छन्। अघिल्लो प्रतियोगिताहरूको तुलनामा, यो टोलीलाई अझ कडा परिश्रमको आवश्यकता पर्छ।”
नेपालसँग घरेलु भूमिमा इतिहास रच्ने मौका पनि छ । घरमा खेल्नु सौभाग्यको अवसर हो, थापाले भने
महिला T20 विश्वकपमा U-19 टोलीको कप्तानी गरेकी पूजा महतो अहिले सिनियर टोलीको उपकप्तान छिन्। उनको व्यक्तिगत क्षमतासँगै विश्वकपको अनुभव आगामी प्रतियोगितामा महत्वपूर्ण हुनेछ।
ब्याटिङले वाचा देखाउँछ, बलिङ अझै चिन्ताको विषय हो
नेपाली टोलीले घरेलु मैदानमा हुने ग्लोबल क्वालिफायरअघि केही समयदेखि प्रशिक्षण गरिरहेको छ। फिटनेस-केन्द्रित सत्रहरू सुरु गरेपछि, टोलीले ब्याटिङ, बलिङ र फिल्डिङमा व्यापक रूपमा काम गर्यो, र धेरै टोलीहरू विरुद्ध अभ्यास खेलहरू पनि खेल्यो।
अभ्यास खेलको प्रदर्शनले नेपालको ब्याटिङमा सुधार भएको सुझाव दिन्छ, जुन कुरा टोलीले मुख्य प्रतियोगितामा लैजानुपर्छ।
नेपालले संयुक्त राज्य अमेरिका विरुद्ध दुई अभ्यास र स्कटल्याण्ड विरुद्ध एक खेल खेलेको छ, तीनवटै खेलमा बलियो ब्याटिङ प्रदर्शन देखाएको छ।
पहिलो अभ्यास खेलमा नेपालले अमेरिकालाई दिएको १३९ रनको लक्ष्य पछ्यायो । स्कटल्याण्ड बिरुद्ध, 184 रनको लक्ष्य पछ्याउँदा नेपालले 156 रन बनायो। अमेरिका विरुद्धको अर्को अभ्यास खेलमा नेपालले 157 रनको लक्ष्य पछ्यायो।
पूर्व कप्तान तथा सिनियर खेलाडी रुबिना क्षेत्रीले अहिले ब्याटिङ युनिट पहिलेको तुलनामा सहज भएको बताइन्।
“पहिलेको तुलनामा अलि सहज महसुस भएको छ। हामी सुधार गर्ने प्रयासमा छौं, तर अझै राम्रो गर्न आवश्यक छ,” क्षेत्री भन्छन्।
यद्यपि, नेपालले रन पनि स्वीकार गरेको छ, र फिल्डिङमा देखिने सुधारको बाबजुद, थप प्रगति आवश्यक छ। पूर्व कप्तान थापाले ब्याटिङसँगै बलिङ र फिल्डिङलाई पनि बलियो बनाउनुपर्ने बताए
“हाम्रा ब्याट्सम्यानले राम्रो प्रदर्शन गर्छ, तर बलिङमा अलिकति खाडल छ, फिल्डिङ कहिलेकाहीं ढिलो हुन सक्छ। हामीले त्यसमा ध्यान केन्द्रित गर्नुपर्छ,” थापाले भने।
आउँदो पुस्ताको लागि प्रेरणा
नेपालको यू-१९ महिला टोलीले गत वर्ष विश्वकप खेलेको थियो र अहिले सिनियर टोली सोही उपलब्धि हासिल गर्ने अन्तिम चरणमा उभिएको छ। यो बाधा पार गर्नु नेपालको महिला क्रिकेटको लागि ऐतिहासिक उपलब्धि र भावी पुस्ताका लागि प्रेरणाको प्रमुख स्रोत हुनेछ।
नेपालले 2027 मा आईसीसी महिला T20 विश्वकपको सह-आयोजना गर्ने तयारी गरेको छ। पूर्व कप्तान थापाले यस्ता कोसेढुङ्गाहरूले युवा खेलाडीहरूलाई बलियो रूपमा उत्प्रेरित गर्ने विश्वास गर्छन्।
“हाम्रो समय र अहिलेको समयमा ठूलो भिन्नता छ। यसअघि हामीले U-19 र सिनियर क्रिकेट पनि खेल्यौं, र त्यो राम्रो थियो,” उनी भन्छिन्। “अहिले U-19 टोलीले विश्वकप खेलिरहेको छ। घरमा खेल्दा नेपाललाई थप फाइदा हुन्छ, र यो खुसीको कुरा हो कि पहिले भन्दा अहिले धेरै उपलब्धिहरू छन्।”
उनी थप्छिन्, “यसले अर्को पुस्तालाई उत्प्रेरित गर्छ। नेपालमा यति ठूलो घटना हुँदा नयाँ खेलाडीहरूलाई पनि खुसी बनाउँछ। घरेलु मैदानमा यस्ता प्रतियोगिताहरू हुनु राम्रो कुरा हो।”